17 ноября в мире отмечается Международный день недоношенных детей (World Prematurity Day). Он был учрежден в 2009 году по инициативе Европейского фонда по уходу за новорожденными детьми.
День белых лепестков – ещё одно название Всемирного дня недоношенных детей, подчеркивающее хрупкость и незащищенность таких детей, которые так торопились увидеть мир, что появились на свет раньше срока.
Ежегодно 15 миллионов детей в мире рождаются раньше срока. Во многом исходы выхаживания недоношенных детей напрямую зависят от организации медицинской помощи, доступности современной медицинской техники и ухода в самые первые дни после рождения, а также от того, в каких условиях будет жить и воспитываться ребенок в дальнейшем.
Объединиться и работать в партнерстве друг с другом ради того, чтобы каждый ребенок, независимо от государства, национальности, социального положения его семьи начал свою жизнь в наилучших условиях, является главной целью Международного дня недоношенных детей. Решение отмечать Международный день недоношенных детей проведением согласованных акций с целью повышения осведомленности общества о преждевременных родах, проблемах недоношенных детей и их семей было принято на первом съезде представителей общественных объединений родителей из 18 Европейских стран, состоявшемся в Риме в ноябре 2008 года. Съезд проводился по инициативе Европейского фонда по уходу за новорожденным детьми.
Дата 17 ноября была выбрана не случайно. Именно в этот день один из организаторов проходившего съезда, отец, переживший в прошлом потерю тройни вследствие очень ранних преждевременных родов, получил известие о рождении здоровой дочки. Так совпали поздравления в адрес отца и принятие решения о будущей дате проведения Международного дня недоношенных детей.
Впервые Международный день недоношенных детей был отмечен различными заметными акциями 17 ноября 2009 года. В разных странах активистами родительских объединений совместно с врачами и медицинскими сестрами были проведены благотворительные концерты, приемы, встречи, детские праздники, вышли публикации в прессе, телевизионные выступления, интервью, размещены баннеры на улицах. Инициатива Европейского Фонда по уходу за новорожденным детьми была поддержана организацией March of Dimes, международным фондом помощи странам Африки Little Big Souls, а также Национальным фондом мам недоношенных детей Австралии. С каждым годом Международный день недоношенных детей расширяет свои границы. В 2013 году число присоединившихся стран было уже более 50.
В 2013 году праздник впервые был проведен при поддержке Министерства здравоохранения Российской Федерации и Фонда социально-культурных инициатив, президентом которого является супруга председателя Правительства Российской Федерации Светлана Медведева. География праздника в 2013 году была впечатляющей. Москва, Владивосток, Воронеж, Тула, республика Карелия, Казань, Новосибирск, Челябинск, Екатеринбург, Омск, Саратов, Кемерово, Южно-Сахалинск и множество других городов.