Ежегодно 13 ноября во всем мире принято отмечать Международный день слепых. В настоящее время, по данным ВОЗ, в мире насчитывается более миллиарда человек с той или иной формой нарушения зрения, а около 36 миллионов их них поражены полной слепотой.
История этой даты восходит к 18 веку, когда в 1784 году известный французский педагог Валентин Гаюи в Париже без поддержки Правительства и благотворительных обществ на свои личные средства и в своём собственном доме открыл первую в мире школу для незрячих детей под незамысловатым названием «Мастерская трудящихся слепых». Ее первым учеником стал подобранный на церковной паперти мальчик Франсуа Лезюер. Со временем в это «инновационное образовательное учреждение» поступило еще 11 незрячих беспризорных сверстников.
В. Гаюи разработал целую научную методику обучения – начиная со специального рельефного шрифта «унциал». По книгам Валентина Гаюи незрячие обучались вплоть до изобретения в 1829 году Луи Брайлем, воспитанником Парижского национального института для слепых, универсальную систему рельефно-точечного шрифта, нашедшего до сегодняшнего дня широкое распространение во всех странах мира. В 1803 году Валентин Гаюи получил предложение от императора Александра I открыть в Санкт-Петербурге учебно-воспитательное учреждение для слепых. А в 1807 году Александром I были утверждены Устав, штаты и бюджет института для рабочих незрячих детей. Ныне эту дату считают датой основания первого в России высшего учебно-воспитательного заведения для детей, полностью или частично лишенных зрения.
Именно поэтому в 1984 году Всемирная организация здравоохранения, желая увековечить память о Валентине Гаюи, приняла решение отмечать «Международный день слепых» в день его рождения – 13 ноября.
